A próxima geração de médicos também quer aprender sobre as mudanças climáticas

Para Savita Potarazu, a desconexão era clara. Depois de aprender sobre as ligações entre as alterações climáticas e a saúde humana na faculdade, ficou surpreendida ao descobrir que elas não constavam do seu currículo do primeiro ano da faculdade de medicina.

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Quando ela e os seus colegas pesquisaram nos objectivos de aprendizagem do seu programa palavras relacionadas com o clima ('ecológico', 'ambiente', etc.), descobriram que apenas cinco, entre centenas, apareciam nos cursos. 'Não achei que nosso currículo representasse a interseção entre mudança climática e saúde, pelo menos na medida que eu queria', disse Potarazu à mindbodygreen.

Agora, o presidente executivo da Estudantes de Medicina para um Futuro Sustentável , Potarazu faz parte de um coro crescente de estudantes e professores de medicina que pressionam por mais educação climática na área da saúde – porque médicos treinados em clima significam um futuro mais seguro para todos.

As escolas liderando o caminho

Ao longo dos últimos anos (alguns atribuem as raízes do movimento àquela terrível Relatório IPCC 2018 ), as universidades de todo o país começaram a fazer mudanças curriculares em nome do clima.

Na Emory School of Medicine, na Geórgia, agora há uma disciplina eletiva virtual chamada Crise Climática e Medicina Clínica , onde os estudantes de medicina do terceiro e quarto anos podem aprender sobre como as alterações climáticas criarão novos desafios de saúde e exacerbarão os existentes. Quando as 17 palestras do curso de quatro semanas foram publicadas on-line, mais de 200 alunos de mais de 30 instituições sintonizado para participar.

No Anschutz da Universidade do Colorado Medical Campus, uma bolsa de estudos sobre políticas climáticas e de ciências da saúde incorpora um punhado de estudantes de diversas disciplinas - de medicina familiar a neurocirurgia - em agências federais e organizações sem fins lucrativos para se tornarem mais fluentes em políticas e defesa de saúde ambiental

Enquanto isso, a Universidade da Califórnia em São Francisco está construindo um Centro para Clima, Saúde e Equidade que combinará educação, pesquisa e defesa sobre saúde climática, ao mesmo tempo UC Berkeley-UCSF tem uma escola médica conjunta e um programa de mestrado focado nos determinantes sociais da saúde e na equidade na saúde.

O número de escolas que priorizam este currículo ainda é relativamente pequeno, mas Jay Lemery, MD, cofundador do programa de saúde climática do Colorado, prevê que isso mudará em breve. “Espero que isso se expanda rapidamente nos próximos anos, porque acho que será imperativo que as escolas médicas se vejam como parte da solução”, disse Lemery ao mindbodygreen.

Por que precisamos de cuidados de saúde informados sobre o clima?

Se você não acha que as mudanças climáticas afetam a forma como os médicos trabalham, pense novamente. “As mudanças climáticas impactam os 10 principais diagnósticos que fazemos no pronto-socorro todos os dias”, Cecelia Sorenson, MD , o Diretor do Consórcio Global sobre Educação Climática e Saúde da Universidade de Columbia, disse ao mindbodygreen.

As mudanças climáticas impactam os 10 principais diagnósticos que fazemos no pronto-socorro todos os dias

Vamos começar com as razões mais óbvias: temperaturas cada vez mais altas podem causar desidratação, insolação, doenças cardiovasculares e risco aumentado de suicídio 1 , especialmente em comunidades que não possuem infraestrutura de refrigeração. Além disso, os climas mais quentes são mais hospitaleiros para criaturas que não queremos ter por perto (carrapatos, mosquitos, etc.), aumentando a taxa de doenças transmitidas por vetores, como a malária e Lima 2 .

E à medida que mais poluentes chegam ao ar, a asma está se tornando mais comum 3 e graves, enquanto desastres como incêndios florestais ameaçam ainda mais a saúde respiratória e podem prejudicar a qualidade do ar para milhares de milhas . E, claro, tempestades mais extremas significam mais lesões relacionadas com o clima.

Muitas outras facetas da nossa saúde também são sensíveis às mudanças climáticas. Nosso a qualidade do sono é prejudicada em climas quentes . À medida que as estações do pólen ficam mais longas, nossas alergias pioram 4 . Nosso acesso à nutrição saudável sofre com clima menos previsível . E isso sem falar no tristeza e ansiedade que vem com a crescente crise climática.

“Este é o multiplicador de risco para muitas das questões com as quais estamos lidando”, diz Sorenson. “Nos países em desenvolvimento, bem como nos países industrializados, [as alterações climáticas] são a maior ameaça à saúde.”

Um movimento dirigido por estudantes

Quando Sorenson estava na faculdade de medicina, há cerca de uma década, nenhum de seus colegas falava sobre esses cruzamentos. Hoje em dia, são os alunos que conduzem a conversa. “Esta próxima geração de médicos está realmente em sintonia com isso”, ela observou. 'Eles entendem totalmente.'

Quando Teddie M. Potter, PhD, RN introduzido um curso sobre as consequências das mudanças climáticas para a saúde humana na Universidade de Minnesota em 2017, foi a pedido de seus alunos. Quando ela lhes perguntou se queriam introduzir o clima no currículo, a resposta foi um esmagador sim.

“Consegui levar essa informação aos reitores de Ciências da Saúde e argumentar que não estávamos atendendo nossos alunos. E foi isso que começou a acender o fogo”, diz Potter. 'Usamos a voz do aluno para impulsionar a mudança.' Os slides do curso Desafio Climático Global: Criando um Movimento Empoderado para a Mudança estão agora em acesso aberto e têm sido usados ​​para treinar não apenas médicos, mas também enfermeiros, farmacêuticos, dentistas, especialistas em saúde pública e profissionais de medicina veterinária.

Isto imita a experiência de Potarazu em George Washington. Quando ela ficou frustrada porque o programa médico não oferecia treinamento climático adequado, não demorou muito para encontrar outros colegas que sentissem o mesmo e quisessem fazer algo a respeito. Juntos, eles reservaram um tempo para mapear como incorporar tópicos climáticos nos objetivos do curso existente e apresentaram seu relatório detalhado aos administradores escolares. Graças à sua iniciativa, as questões climáticas são agora um tema central no currículo da faculdade de medicina da GW ao longo dos quatro anos e começarão a aparecer nos planos de aula neste outono.

Outro movimento liderado por estudantes com amplo alcance é o Boletim de Saúde Planetária . Esta base de dados online apela aos estudantes de todo o país para avaliarem as suas universidades em factores como os currículos de saúde climática e as oportunidades de investigação. Os resultados do boletim são publicados on-line para que todos possam ver e examinar (onde mais você pode ver Harvard obter um B?). Potter vê isso como um catalisador inteligente para a mudança institucional porque, como ela diz, 'Nada faz um acadêmico progredir mais rápido do que uma nota baixa'.

Desafios e obstáculos

Olhando para o boletim escolar, você encontrará ocasionalmente A (Emory School of Medicine; Minnesota School of Nursing) e A- (Keele University School of Medicine na Inglaterra; University of California Berkeley). Mas C e D são mais comuns. Claramente, ainda temos um longo caminho a percorrer antes que todos os profissionais de saúde recebam formação sobre clima.

Um desafio para uma implementação mais ampla é que os currículos já estão apertados para preparar os alunos para os exames de licenciamento. “Muitas vezes ouço pessoas dizerem que o currículo é tão completo que não podemos ensinar mais nada”, explica Potter. Mas ela observa que este é um argumento fraco, especialmente quando se considera a rapidez com que os programas foram capazes de girar após a chegada da COVID. “Se há vontade, há um caminho”, diz ela.

A maioria das escolas médicas atualizar seu currículo a cada poucos anos, e uma vez que o clima tem impacto em todas as facetas da saúde, estes temas podem ser perfeitamente integrados nas lições existentes. Não será necessária uma revisão completa. “O objectivo da nossa intervenção proposta não era acrescentar um tempo curricular significativo, mas sim aplicar uma perspectiva climática ao que já aprendemos”, diz Potarazu, e ela espera que isto seja parte da razão pela qual o seu plano proposto foi tão bem recebido pelo corpo docente.

O maior problema é encontrar pessoas qualificadas para ensinar essas informações. 'Você está lidando com uma geração de professores que, em sua maioria, passaram por sua própria educação antes da urgência das mudanças climáticas e de outras questões ambientais. Portanto, eles não estão necessariamente preparados para ensinar sobre isso', diz Potter.

Uma maneira de contornar isso é criar planos de aula que possam ser compartilhados em acesso aberto, como acontece em Emory e Minnesota. Este modelo plug-and-play permite que os professores incluam facilmente essas informações em suas aulas existentes, personalizando-as como acharem adequado. Uma escola na Califórnia pode querer se concentrar mais na prevenção de problemas respiratórios causados ​​pela fumaça de incêndios florestais, por exemplo, enquanto uma no Arizona se concentraria no tratamento de reações adversas ao calor extremo.

Outra abordagem é treinar os docentes existentes sobre temas climáticos como parte de sua educação continuada. Sorenson deu o pontapé inicial Curso de resposta climática e de saúde de 10 semanas para ajudar profissionais de saúde em todo o mundo a receber treinamento gratuito ministrado por especialistas sobre essas questões.

Um dia, esperançosamente, num futuro não tão distante, esses paralelos poderão até aparecer na área médica. exames de licenciamento 5 , futuro incentivando o corpo docente a priorizá-los.

A ideia é que depois que essa informação for passada do corpo docente para os alunos, ela se espalhará rapidamente pelas comunidades. “Se tivermos 100.000 estudantes de medicina que são formados todos os anos, cada um vai para uma comunidade diferente e está equipado para ser realmente um defensor da saúde ambiental nessa comunidade, começaremos a ver mudanças”, diz Sorenson.

Médicos como defensores do clima

A necessidade de profissionais de saúde com formação em clima é dupla. Por um lado, salvarão vidas de pacientes num mundo cada vez mais inóspito. (Retirando os pacientes dos diuréticos que os tornam vulneráveis ​​à desidratação durante ondas de calor, por exemplo, ou alertando os pacientes respiratórios para permanecerem em casa em dias de alta poluição.) Mas também podem actuar como líderes de facto no movimento ambientalista.

Como observa Potter, os enfermeiros têm sido os profissionais de saúde mais confiáveis ​​para 21 anos consecutivos de acordo com pesquisa Gallup. Isto torna-os especialmente equipados para dispersar informações climáticas de uma forma que as comunidades confiem e compreendam. Os médicos também são vistos há muito tempo como árbitros da ciência e da razão, e seus movimentos podem iniciar movimentos. Basta considerar como um Aviso do Cirurgião Geral na década de 1960, transformou o tabagismo de uma norma social em um hábito mortal que está em voga um declínio acentuado desde então 6 .

Ao informar os pacientes sobre os verdadeiros impactos que as alterações climáticas terão— e já está tendo —na saúde humana, os médicos podem pressionar a agulha na acção de que tanto necessitamos.

Os médicos podem pressionar a agulha na ação que tanto necessitamos.

“Temos uma nova responsabilidade profissional de sermos ativistas climáticos de várias maneiras”, Ashley McClure, MD,  o cofundador da coalizão de saúde da Califórnia  Saúde climática agora , disse anteriormente à mindbodygreen . “[Precisamos] falar sobre o clima em todas as instituições das quais fazemos parte e ancorar a urgência de agir sobre o clima como um imperativo de saúde, como uma emergência de saúde.”

Ao defender políticas que protejam o nosso planeta, Potarazu sente que também está a proteger os seus futuros pacientes. 'Quando se trata de defender a protecção ambiental a nível político, há o que chamamos de co-benefícios – impactos positivos na saúde humana, na saúde animal e na saúde dos ecossistemas, o que é absolutamente relevante para os cuidados que prestamos como médicos, como enfermeiras, como outros profissionais de saúde aliados', diz ela.

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Sob o Juramento de Hipócrates, os profissionais médicos concordam em não causar danos. É encorajador que as próximas gerações de médicos também estejam empenhadas em fazer mais o bem.