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A lavagem verde está prejudicando o movimento ambiental: veja como detectá-la

Quando comecei a escrever para mbg em 2015, sustentabilidade ainda era um termo de nicho no espaço de bem-estar - que ficava em segundo plano em relação à eficácia e ao preço de um produto.





É difícil exagerar o quanto o interesse público pela sustentabilidade aumentou nos anos desde então. Esta crescente consciência ambiental é incrível, e é algo que nos servirá bem no década do clima . No entanto, ele vem com um efeito colateral infeliz, que é um aumento no greenwashing.

sinal 22 de novembro
Neste artigo

Como você define greenwashing ?

Simplificando, greenwashing é quando uma empresa mentiu ou mentiu abertamente sobre o impacto ambiental de seus produtos ou serviços. À medida que mais consumidores priorizam produtos sustentáveis, a lavagem verde é uma forma de permanecer relevante sem fazer o trabalho real.



'É basicamente quando as organizações sucumbem à tentação de apresentar uma imagem diferente do que está realmente lá,' Renee Lertzman, Ph.D. , Projeto de dentro para fora fundador e psicólogo especializado em danos mentais causados ​​pelas mudanças climáticas, diz a mbg. 'É uma imagem ou fachada particular que pretende estar alinhada com a sustentabilidade e as questões climáticas - mas não é o negócio real.'



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O que o torna tão problemático?

Se uma empresa está fazendo lavagem verde, isso significa que pelo menos parte de seu negócio não é 'sustentável' no sentido mais básico: não pode ser sustentado no futuro sem causar danos ao meio ambiente ou a seus habitantes (pessoas, animais, etc. .). E em vez de fazer algo a respeito dessa falha, essa empresa está tentando varrê-la para baixo do tapete. Em uma época de altas temperaturas, violentas tempestades extremas e ataques flagrantes aos direitos humanos, essa tática prejudicial ao meio ambiente apenas adiciona lenha ao fogo (às vezes literal).

Greenwashing também viola a confiança, o que pode ter um impacto psicológico negativo nos consumidores. “A influência do greenwashing é profundamente prejudicial porque apenas contribui para minar a confiança”, acrescenta Lertzman. '[Ele] explora nossa natural e compreensível preocupação e ansiedade sobre o que está acontecendo com o meio ambiente.'



Infelizmente, a lavagem verde é difícil de detectar e ainda mais difícil de impedir. Isso porque não existe um padrão universal para o que constitui lavagem verde, nenhum órgão regulador verificando as alegações de sustentabilidade de um produto antes de chegar às prateleiras. Muitas das palavras que você vê na embalagem ( natural, verde, ecológico ) foram usados ​​em demasia e diluídos a ponto de perder todo o significado. Portanto, em alguns casos, as empresas podem nem perceber que estão fazendo uma lavagem verde quando os colocam em um rótulo ou página da web. Quando um termo não tem uma boa definição, torna-se muito fácil cooptar e abusar.



Lavar o verde é uma coisa nova?

Embora pareça mais proeminente hoje, o greenwashing como um conceito nebuloso já existe há décadas. Lertzman se lembra dos primeiros exemplos de monitoramento corporativo de greenwashing nos anos 1980, e ela os viu realmente aumentar quando negócios sustentáveis ​​se tornaram uma palavra da moda no início dos anos 1990.

O termo específico greenwashing foi cunhado em um ensaio de 1986 por ambientalista Jay Westerveld . Ele atribuiu isso a hotéis que pediam aos hóspedes que reutilizassem toalhas como parte de uma estratégia ambiental maior que realmente não existia.



'Esses hotéis pareciam estar apenas engajados na responsabilidade ambiental para economizar dinheiro', Tiffany Gallicano, Ph.D., professora associada de relações públicas da UNC-Charlotte e autora de Uma análise crítica das alegações de lavagem verde , explica a mbg. 'Parecia insincero encorajar os hóspedes a serem ambientalmente responsáveis ​​quando esses hotéis estavam sendo ambientalmente irresponsáveis.'



Como identificá-lo.

Conforme mencionado anteriormente, sem mais supervisão sobre as alegações de embalagens e linguagem promocional, o greenwashing permanecerá comum e difícil de detectar. Para navegar em águas turvas, aqui estão algumas estratégias gerais que utilizo ao ler sobre novas empresas. Mantê-los em mente enquanto você faz compras pode ajudá-lo a descobrir quem está realmente promovendo a causa ambiental e quem está apenas tentando ganhar dinheiro:

1Leia as letras miúdas.

Ao consultar o site de uma empresa, não pare na página inicial. Verifique sua declaração de missão ou página de sustentabilidade (atualmente, a maioria das empresas tem uma) e veja que tipo de informação eles estão compartilhando lá. Se eles afirmam ter uma 'cadeia de suprimentos ética', eles também listam os países de onde fornecem e quanto pagam aos trabalhadores? Se eles afirmam ser uma empresa de 'lixo zero', eles compartilham mais informações sobre para onde enviam os resíduos da produção, se não for um aterro? As empresas não precisam ter todos os detalhes de suas operações em seu site, mas devem, pelo menos, fornecer algum contexto sobre o que suas reivindicações principais realmente significam.

Normalmente, também irei verificar se essas páginas de sustentabilidade estão atualizadas. Se todos os relatórios ou dados lá forem de 10 anos atrás, é um sinal de que a empresa pode não estar revisando sua estratégia ambiental com a frequência que deveria.



Exemplo de lavagem verde: uma empresa afirma ser 'totalmente zero resíduos', mas não fornece mais detalhes. Acontece que apenas a embalagem de seu produto é lixo zero; seu processo de produção não.

dois.Cuidado com os chavões.

Isso está relacionado à primeira dica, mas termos buzzy como verde , amigo do ambiente , e natural devem ser investigados com muito cuidado, pois eles são indefinidos, mas são muito discutidos. Caso em questão: Um relatório recente de WWD descobriram que, desde 2017, houve um aumento de 49% nos produtos descritos como eco e um aumento de 25% na palavra consciente . Isso não quer dizer que qualquer empresa que use essas palavras esteja tentando ser enganosa. Eles só precisam deixar claro como os definem e os colocam em prática.

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Exemplo de lavagem verde: uma empresa de roupas que afirma usar materiais 'naturais', mas pulveriza pesticidas em todo o seu algodão.

3Considere o quadro completo, do berço ao túmulo.

Os produtos podem ser sustentáveis ​​em um sentido (talvez possam ser reciclados), mas prejudiciais em outro (as pessoas que os fabricaram podem não ser pagas de forma justa, por exemplo). Portanto, ao analisar um produto, veja se você consegue ter uma perspectiva do início ao fim e considerar toda a sua vida útil. Acho que fazer a pergunta: 'De onde veio esse produto e para onde irá depois que eu terminar de usá-lo?' pode ser útil para este.

Exemplo de lavagem verde: uma fruta que é orgânica, mas foi cultivada em terras desmatadas na Amazônia.

Quatro.Procure o 'fator humano'.

Essa é uma dica de Lertzman que vou começar a adotar também. Ao pesquisar uma empresa, pesquise um pouco as pessoas por trás dela para ter uma ideia de seus valores. “Acredito que temos um radar de autenticidade mais do que pensamos que temos”, diz Lertzman, portanto, ler uma entrevista com o fundador ou assistir a um vídeo que eles fizeram sobre o produto pode ser revelador.

Exemplo de lavagem verde: um CEO que afirma ser um ambientalista, mas ficará feliz em economizar se isso significar ganhar mais dinheiro.

5Não se apaixone por um dado.

Às vezes, você verá empresas fazerem questão de anunciar que seus produtos são livres de poluentes que não podem conter legalmente. Isso não é necessariamente um ponto negativo para a empresa, mas certamente não deve ser contado como um ponto positivo.

Exemplo de lavagem verde: uma fórmula para bebês rotulada como livre de BPA. Pela lei FDA , as embalagens de fórmulas infantis não podem conter BPA nos EUA.

6Desconfie de uma linguagem excessivamente otimista.

Administrar uma empresa que prioriza a sustentabilidade é difícil - especialmente se você for uma empresa grande e estabelecida que teve que voltar atrás nas velhas maneiras de fazer as coisas. Qualquer empresa que diga que não está provavelmente se enganando. Considero um sinal de sinceridade - não de fraqueza - quando uma empresa divulga os desafios que enfrenta na jornada para cumprir suas metas de sustentabilidade. Afinal, se uma empresa apenas define metas que sabe que pode cumprir, é provável que as metas não sejam ambiciosas o suficiente. “Ninguém vai fazer isso perfeitamente, e precisamos de líderes que realmente falem sobre isso”, concorda Lertzman. 'Quando o fazem, todos nós temos permissão para nos juntar a eles de uma forma muito imperfeita.'

Exemplo de lavagem verde: uma empresa que se orgulha de ser '100% sustentável', mas tem uma visão muito estreita do que isso significa e usa isso como uma desculpa para parar de tentar melhorar.

7Pergunte quem foi prejudicado no processo de fabricação deste produto.

Este só se tornará mais importante à medida que continuarmos a desmontar sistemas que têm contribuído para racismo ambiental e injustiça climática. Historicamente, o movimento ambientalista negligenciou amplamente as pessoas pobres e negras. Como especialista em moda sustentável Dominique Drakeford disse a mbg no ano passado em uma entrevista , 'as pessoas originais que lideraram o movimento e controlaram a narrativa não incluíam as vozes dos povos indígenas negros e pardos e o trabalho que eles vinham fazendo por séculos antes mesmo de haver a necessidade de sustentabilidade'. Para ser verdadeiramente sustentável, uma empresa deve considerar as necessidades de todos os cidadãos do mundo - não apenas de seus clientes.

Exemplo de lavagem verde: uma empresa de energia que investe em iniciativas climáticas em todo o mundo, mas polui comunidades pobres em seu próprio quintal.

O que fazer quando você vê isso.

Embora agora vivamos em uma cultura de call-out, você pode não querer recorrer à mídia social para envergonhar qualquer empresa que flagrar fazendo greenwashing - pelo menos não imediatamente. “Chamar tende a tornar as corporações e negócios incrivelmente defensivos e retraídos”, diz Lertzman. 'Eles não querem se envolver de forma alguma e se tornarem fóbicos sobre a coisa toda.'

Em vez disso, ela recomenda primeiro entrar em contato com a empresa com suas acusações em particular e dar-lhes uma chance de responder, enquadrando a questão como uma área potencial de melhoria. Se você for ignorado ou receber uma resposta insatisfatória, Gallicano diz que é hora de considerar compartilhar sua experiência online, acrescentando que 'a pressão dos consumidores nas redes sociais pode motivar mudanças nas empresas'.

Esperançosamente, mudanças de políticas e avanços em tecnologia (cadeias de suprimentos verificadas por blockchain podem estar chegando em um futuro não muito distante) irão eventualmente fazer com que o fardo do policiamento da indústria ambiental não recaia sobre os consumidores em primeiro lugar.

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Resumo

Greenwashing é o ato de exagerar a sustentabilidade de um produto ou serviço. É uma tática prejudicial que algumas empresas usam para atrair consumidores cada vez mais preocupados com o meio ambiente. Quando você detecta greenwashing, entrar em contato com a empresa pode ajudar a mantê-los responsáveis.

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