O que saber sobre a nova ordem executiva da Califórnia sobre alimentos e corantes ultraprocessados

A Califórnia está a tomar medidas ousadas para combater um fator significativo de doenças crónicas: os alimentos ultraprocessados ​​e os corantes alimentares sintéticos. O Governador Gavin Newsom emitiu recentemente uma ordem executiva destinada a reduzir estas substâncias nocivas e a promover padrões alimentares mais saudáveis ​​em todo o estado. Com ligação de pesquisa alimentos ultraprocessados e corantes artificiais para obesidade, doença cardiovascular , TDAH e até câncer, esta iniciativa é um passo em frente para a saúde pública – e pode estabelecer um precedente a ser seguido por outros estados.

O que são alimentos ultraprocessados?

Os alimentos ultraprocessados ​​estão longe de seu estado natural, muitas vezes repletos de aditivos como corantes artificiais, conservantes e estabilizantes. Pense em biscoitos embalados, refeições congeladas, refrigerantes e salgadinhos – alimentos elaborados para conveniência e sabor, mas muitas vezes desprovidos de valor nutricional.

De acordo com pesquisa publicada em O BMJ , os alimentos ultraprocessados ​​representam quase 58% das calorias consumidas pelos americanos e contribuem com 90% da nossa ingestão de açúcares adicionados. Os alimentos ultraprocessados ​​dominam a dieta moderna, tornando mais importante do que nunca compreender o seu impacto na saúde e tomar medidas para alternativas mais saudáveis .

Por que isso é um problema

O contraste entre dietas ultraprocessadas e não processadas é impressionante, conforme demonstrado por vários estudos. Um estudo em Metabolismo Celular demonstrou as diferenças gritantes entre dietas ultraprocessadas e não processadas 1 . Os participantes de uma dieta ultraprocessada consumiram em média 500 calorias extras por dia e ganharam um quilo em apenas duas semanas. Em contraste, comendo alimentos não processados os ajudou a perder a mesma quantidade de peso. 

Outro estudo em grande escala 2 examinaram registros dietéticos de mais de 100.000 adultos franceses e descobriram que o maior consumo de alimentos ultraprocessados ​​estava significativamente associado ao aumento dos riscos de doença cardiovascular , coronária doença cardíaca e doença cerebrovascular. É importante ressaltar que esses riscos persistiram mesmo quando a qualidade nutricional geral da dieta – fatores como níveis de gordura saturada, açúcar e sódio – foi levada em consideração.

Isto sugere que os danos dos alimentos ultraprocessados ​​vão além da má nutrição e decorrem da sua própria composição, que muitas vezes inclui aditivos sintéticos, gorduras hidrogenadas e emulsionantes que podem perturbar os processos metabólicos.

Pesquisas emergentes também destacam ligações potenciais entre alimentos ultraprocessados ​​e saúde mental. Um estudo de 2022 descobriram que dietas ricas em alimentos ultraprocessados ​​estavam associadas a taxas aumentadas de depressão e ansiedade, provavelmente devido ao efeitos inflamatórios de certos aditivos e a ausência de nutrientes como omega-3s , Vitaminas B e antioxidantes que apoiam a saúde do cérebro.

O crescente conjunto de evidências mostra uma imagem clara: os alimentos ultraprocessados ​​não são apenas calorias vazias, mas contribuem ativamente para uma vasta gama de problemas de saúde, desde disfunções metabólicas e doenças crónicas até desafios de saúde mental. Afastar-se destes alimentos não é apenas uma decisão de saúde pessoal, mas uma prioridade urgente de saúde pública.

Os perigos dos corantes alimentares sintéticos

Corantes alimentares sintéticos , encontrado em tudo, desde doce ao ponche de frutas, são outro foco importante da repressão na Califórnia. Muitos desses corantes são produtos químicos derivados do petróleo, usados ​​para tornar os alimentos visualmente atraentes, em vez de nutricionalmente benéficos. O três corantes mais comuns —Red 40, Yellow 5 e Yellow 6 — dominam o mercado de alimentos dos EUA, mas vêm com implicações preocupantes para a saúde .

A pesquisa tem vinculado consistentemente os corantes alimentares sintéticos a problemas comportamentais, especialmente em crianças. Estudos mostram que esses corantes podem exacerbar os sintomas de hiperatividade e desatenção, especialmente em crianças com Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH).

Um estudo de 2007 publicado no The Lance 3 Descobrimos que uma combinação de corantes sintéticos e conservantes aumentava o comportamento hiperativo em crianças da população em geral, não apenas naquelas com diagnóstico de TDAH. Revisões subsequentes apoiaram estas conclusões, levando alguns países, incluindo a União Europeia, a exigir rótulos de advertência em alimentos que contenham certos corantes sintéticos.

Talvez o mais alarmante desses aditivos seja o Red 3, que a própria Food and Drug Administration (FDA) dos EUA classificou como cancerígeno. Apesar de ser proibido em cosméticos e medicamentos tópicos, continua legalmente permitido em produtos alimentícios, aparecendo em milhares de itens como doces, assados ​​e salgadinhos.

As crianças são especialmente vulneráveis ​​ao efeitos dos corantes alimentares sintéticos . Seu tamanho corporal menor e sistemas em desenvolvimento significam que estão expostos a concentrações mais altas em relação ao peso corporal. Estudos descobriram que as crianças consomem quantidades desproporcionalmente elevadas de corantes sintéticos em comparação com os adultos, muitas vezes através de itens populares como cereais, lanchonetes e bebidas açucaradas.

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Para crianças com TDAH, os corantes alimentares sintéticos podem piorar significativamente os sintomas principais, como dificuldade de concentração, impulsividade e inquietação. E com corante alimentar consumo aumentando cinco vezes desde 1955, a urgência de limitar a exposição é clara.

Ordem executiva da Califórnia: o que está mudando

Ordem executiva do governador Newsom apela a uma abordagem multifacetada para resolver o problema, incluindo:

• Investigando os impactos na saúde : O Departamento de Saúde Pública da Califórnia e o Escritório de Avaliação de Riscos à Saúde Ambiental continuarão pesquisando os riscos associados a alimentos ultraprocessados ​​e corantes sintéticos.
• Recomendações para regulamentação : As entidades estatais fornecerão aconselhamento prático para limitar os riscos para a saúde representados por alimentos ultraprocessados ​​e ingredientes nocivos, como corantes sintéticos.
• Incentivar escolhas mais saudáveis: Para mudar os hábitos de compra, o despacho propõe reformas no programa CalFresh, incentivando os destinatários a comprar alimentos frescos e nutritivos, ao mesmo tempo que desencoraja a compra de produtos ultraprocessados, como refrigerantes e doces. Esta iniciativa visa mudar os hábitos de compra sem deixar as comunidades de baixa renda sem opções alimentares viáveis.
• Expandindo o acesso a alimentos saudáveis : Reconhecendo que limitar a disponibilidade de alimentos ultraprocessados ​​sem substitutos poderia prejudicar desproporcionalmente as comunidades de baixa renda, o despacho prioriza o aumento do acesso a opções nutritivas. Propõe aproveitar os planos de cuidados gerenciados da Medi-Cal e os fundos de benefícios comunitários hospitalares para combater a desertificação alimentar e abordar diretamente as desigualdades na disponibilidade e acessibilidade dos alimentos.
• Padrões mais elevados para escolas : A ordem visa aprimorar os programas de nutrição escolar para superar as diretrizes federais, garantindo que as crianças comam menos alimentos processados ​​e mais alimentos integrais. Além disso, o estado está a explorar novas parcerias e normas para expandir os programas universais de alimentação escolar, garantindo que todos os alunos tenham acesso a opções alimentares saudáveis.

Por que isso é importante

As apostas são altas. De acordo com o Relatório Consultivo de Diretrizes Dietéticas de 2025 , 73% dos adultos nos EUA têm excesso de peso ou são obesos e quase 40% dos adolescentes são pré-diabéticos – uma estatística angustiante que destaca uma epidemia crescente. A má alimentação não é apenas um problema de saúde pessoal; é um dos principais contribuintes para condições crônicas que alteram a vida, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e certos tipos de câncer. Estas doenças representam um pesado fardo para os indivíduos, as famílias e o sistema de saúde, custando milhares de milhões anualmente em tratamento e perda de produtividade.

Os esforços da Califórnia para regular os alimentos ultraprocessados ​​e os corantes sintéticos têm o potencial de criar efeitos em cascata muito além das melhorias individuais na saúde. Enfrentar estas questões significa abordar as barreiras sistémicas à saúde, particularmente a acessibilidade a alimentos frescos e nutritivos em comunidades carenciadas. Para muitos, a prevalência de alimentos processados ​​e baratos em “desertos alimentares” deixa poucas opções a não ser confiar em opções pouco saudáveis, perpetuando ciclos de problemas de saúde e desigualdade.

Ao reprimir os aditivos prejudiciais e apoiar práticas alimentares mais saudáveis, a Califórnia está a estabelecer um precedente para medidas proactivas de saúde pública. Não se trata apenas de regular ingredientes; trata-se de remodelar os ambientes alimentares, capacitar os consumidores para fazerem escolhas mais saudáveis ​​e dar prioridade ao acesso equitativo a alimentos nutritivos para todas as comunidades.

Ao fazê-lo, o estado está a tomar medidas críticas para combater a epidemia de doenças crónicas e construir um futuro mais saudável e resiliente para os seus residentes – e talvez inspirando o resto da nação a seguir o exemplo.