Polenta - Fora do corredor batido

A maioria das pessoas considera a polenta uma comida de restaurante. Porque, por melhor que seja esse prato italiano cremoso e brega, poucos de nós têm a hora necessária para produzi-lo.

Mas escondido nas prateleiras da mercearia está um atalho que pode ajudar a colocar a polenta na sua mesa de jantar em qualquer dia da semana em minutos: polenta preparada. O que é diferente – e muito melhor do que – um produto relacionado conhecido como polenta instantânea.

Mas primeiro, algumas noções básicas de polenta.

A polenta é um amido tradicional na culinária italiana, uma alternativa às massas, arroz e batatas que combina deliciosamente bem com molhos e carnes robustos.

A polenta é feita fervendo lentamente e mexendo a farinha de milho com caldo de galinha ou água. Geralmente também é temperado com queijo parmesão e manteiga.

Recém-feita, a polenta lembra um mingau grosso. Essa variedade geralmente é coberta com molhos espessos, especialmente os carnudos.

Mas se você deixar a polenta endurecer ou esfriar um pouco, ela se tornará firme o suficiente para cortar em fatias ou fatias dignas de grelha.

O problema é a parte lentamente fervendo e mexendo de fazê-lo. Embora exista um produto seco chamado polenta instantânea (basta adicionar água) que promete resultados em 5 minutos ou menos, ele tende a ser granulado e sem sabor.

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A melhor escolha é a polenta pré-cozida em formato de tubo, geralmente vendida na seção de alimentos naturais da mercearia. Este produto está pronto para fatiar e jogar na grelha, sob a grelha ou em uma frigideira para fritar.

Também pode ser reconstituído em sua forma macia (semelhante a mingau) aquecendo-o com um pouco de líquido, como leite ou caldo.

Então, agora que você sabe como ter uma boa polenta em minutos, o que fazer com ela?

• Corte a polenta em fatias de 1,2 cm, pincele-as com azeite e coloque na grelha até dourar levemente. Agora cubra-os com seu pimentão favorito e uma dispersão de queijo ralado.

• Misture os pedaços de linguiça e tomate cereja com alho, azeite, sal e pimenta e asse até que os tomates comecem a dourar. Sirva sobre rodelas de polenta grelhadas ou grelhadas. Ou amoleça a polenta e coloque-a em tigelas rasas, depois coloque os tomates e a salsicha sobre ela.

• Use rodelas finas de polenta para fazer lasanha, colocando as fatias no lugar do macarrão. Faça a lasanha em uma panela de 9 por 9 polegadas e coloque a polenta com molho de tomate e queijo.

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• Para um aperitivo de férias fácil, coloque rodelas de polenta em uma assadeira e borrife com spray de cozinha. Cubra cada um com uma rodada de chevre, depois grelhe até começar a dourar. Cubra cada um com um pouco de pimenta jalapeno e tempere com sal e pimenta.

Para o molho de pimenta moída, utilizo o Pastene's Crushed Peppers, que é vendido ao pote junto com outros ingredientes italianos ou ao lado dos pimentões em conserva.

Se você não encontrar isso, substitua por qualquer molho de pimenta esmagado, como molho de pimenta .

Em uma tigela grande de vidro ou aço inoxidável, misture o morrer , molho de pimenta moída, vinagre e molho de soja. Adicione a carne de porco, misture e leve à geladeira por 20 minutos.

Enquanto isso, em uma panela média em fogo médio, misture a polenta e o leite. Mexa e aqueça até ficar macio, 6 a 7 minutos. Cubra e reserve.

Em uma frigideira grande, aqueça o óleo em fogo médio-alto. Retire a carne de porco da marinada e adicione à panela. Doure de cada lado por 3 a 4 minutos.

Adicione a marinada da tigela à frigideira e deixe ferver.

Misture o queijo feta na polenta e tempere com sal e pimenta. Para servir, coloque a polenta em cada prato e cubra com costeletas de porco e molho.

J.M. Hirsch é o editor nacional de alimentos da Associated Press. Ele é o autor do recente livro de receitas Sabor alto, mão de obra baixa: reinventando a culinária durante a semana . Ele também bloga em jmhirsch.

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