A vida com alergias alimentares afetou minha saúde mental - como eu me recuperei

Não me lembro da vida antes das alergias. Meus sintomas começaram antes mesmo de comer comida - eu não conseguia manter o leite materno baixo e tinha eczema grave. Fui diagnosticado com alergias com cerca de seis meses de idade e recebi uma lista muito longa de alimentos para evitar.

Quando criança, eu nunca poderia estar totalmente despreocupado. Gerenciando meu alergias significava que eu estava constantemente monitorando as ameaças: quais colegas de classe estavam comendo alérgenos? O que eles estavam tocando? Em casa, tive problemas para dormir. Reações anafiláticas introduziram um novo nível de ansiedade existencial . Passei muito tempo me perguntando por que não havia morrido. Isso ainda aparece quando adulto às vezes. Eu tenho que verificar: Eu ainda estou aqui? Estou bem? 

Quando eu era adolescente, eu queria esconder minhas alergias completamente. Eu tinha talvez um ou dois amigos com quem me sentia confortável em comer em restaurantes. Eles eram realmente favoráveis, mas não havia ninguém que entendeu completamente o aspecto de saúde mental do que eu estava passando.

Além de trazer à tona repetida experiências de quase morte , minhas alergias tinham uma maneira de 'me outros'. Uma vez, em um jantar de aniversário, onde eu sabia que a comida não era adequada para alergias, decidi que simplesmente não iria comer nada. Mas o gerente pegou o vento das minhas alergias e me mostrou a porta. 'Não há nada para você aqui', disse ele.

Quando fui para a universidade, minha hipervigilância evoluiu para um extremo senso de responsabilidade pessoal. Sempre que tive uma reação, fiquei impressionado com a culpa e a raiva de mim mesma. Eu pensei: Como eu poderia me decepcionar? Como eu poderia fazer isso comigo mesmo?  Comecei a desconfiar de mim mesma. 

O pedágio de saúde mental de alergias

Tudo veio à tona em meus vinte e poucos anos, quando tive uma reação severa a uma comida que comi o tempo todo. (Houve alguma contaminação cruzada.) Isso abalou meu mundo. Perdi a confiança em tudo. Eu estava com tanta raiva, com medo e exausta da constante hipervigilância.

Eu não conseguia dormir. Eu tinha medo de ir para a cama à noite. Parei de ir a eventos sociais. Fiquei desconfortável em estar em lugares onde não conseguia sair rapidamente se precisasse. Eu sempre pensaria, ' Se eu tiver uma reação, como as pessoas chegarão a mim? 'Eu odiava ficar preso no trânsito. Se eu não estivesse perto de uma saída, começaria a hiperventilar.

Perdi muita alegria pelas coisas. Mesmo no auge da minha hipervigilância, eu ficaria empolgado em experimentar uma comida nova ou sair para comer. Mas depois dessa reação, eu não queria fazer nada disso, porque estava com tanto medo.

Eu tive que verificar minhas mãos e rosto para ter certeza de que estava bem, mesmo que não tivesse entrado em contato com nada. Houve muitos dias em que eu não conseguia me convencer a comer nada. Tudo que eu conseguia pensar era, 'Como eu sei que isso não tocou em nenhum alérgeno no supermercado? Como sei que esse rótulo está certo?'

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Isso realmente impactou meus hábitos alimentares desordenados. Você só pode continuar assim por tanto tempo até que seu corpo comece a desistir. Felizmente, quando eu tinha 28 anos, comecei a ver esse médico que me ligou. Ele disse que você precisa obter sua saúde mental sob controle; Você está desnutrido. 

Um ponto de virada

Depois disso, comecei a fazer grandes mudanças em minha vida para priorizar minha saúde mental. Deixei meu trabalho e cortei os relacionamentos que não me serviram. eu comecei meditando , que eu pensei anteriormente ser uma farsa. Voltei às coisas que me trouxeram alegria quando criança - movimento, jardinagem, coisas que me ajudaram a me sentir mais pé no chão.

[Improv] me ajudou a ver como eu encolheria sempre que fazia pedidos para acomodar minhas alergias.

Comecei a improvisar, o que mudou toda a minha perspectiva de como eu interajo com as pessoas. Foi um grande momento aha para mim. Improviso me permitiu ver como meu linguagem corporal afeta minha comunicação. Isso me ajudou a ver como eu encolheria sempre que fazia pedidos para acomodar minhas alergias. Isso também me ajudou a superar o medo de parecer bobo. 

Sou grato por meus pais me incentivaram a Advocar por mim mesmo  Desde tenra idade, se estava pedindo para mim em um restaurante ou falando nos médicos. Houve uma vez em que entrei para um ultrassom e os provedores me entregaram uma xícara de líquido para beber. Perguntei o que havia nele, e eles continuaram dizendo: 'Eu não sei o que há nele, mas você pode apenas beber? Temos todas essas pessoas esperando. ” Eu insisti que não bebesse, a menos que eles pudessem me dar uma lista de ingredientes, mas eles continuavam dizendo que não tinham um. Depois de uma tonelada de ida e volta, eles acabaram encontrando uma lista de ingredientes, e foi bom para mim, então eu a bebi. Mas havia outro líquido que não era bom para mim. Eu apenas pensei, não vou entrar em anafilaxia porque estamos em uma trituração aqui.

Você pensaria que um hospital seria um lugar seguro para alguém com alergias. Mas todo mundo parece esquecê -los quando forem adicionados ao seu gráfico. Não há comida hospitalar que eu possa comer. Quando entreguei meu filho, tive que fazer e congelar vários dias de refeições para que eu pudesse comer enquanto estava no hospital. Estou sempre pensando no que aconteceria se estivesse lá por um longo período de tempo. 

Mas estou em um bom lugar agora. Quando eu era adolescente, às vezes eu era um pouco imprudente. Não sou mais imprudente, mas também não sou tão hipervigilante que não posso sair e socializar. Eu me sinto bem e não fico impressionado com a ansiedade o tempo todo.

A importância da comunidade 

Quando eu tinha 24 anos, tive um livro de receitas saindo e meu agente sugeriu que eu iniciasse um blog para promovê -lo. Na época, havia apenas alguns outros blogueiros de alergia que eram adultos com alergias. Eu me conectei com eles, e um deles ainda é um dos meus melhores amigos. Ter uma pessoa a quem você não precisa se explicar, que também passou por desafios de saúde mental e reações anafiláticas e hipervigilância, e quem você pode estar por perto; É uma mudança de vida.

Isso faz parte da razão pela qual eu criei os retiros Eu agora corro. Uma coisa é apenas conversar com as pessoas online. Mas é outra coisa inteiramente ter um fim de semana juntos, onde sua mente está de férias. Você não precisa se explicar, todo mundo entende. Podemos ter todas essas experiências compartilhadas e aprender estratégias para melhorar nossa saúde mental em um local de entendimento e diversão. Se eu tivesse tido algum tipo de evento para ir quando era adolescente, onde eu poderia conhecer outras pessoas como eu, acho que seria muito libertador.

O que eu diria aos outros no meu lugar

Os pais me perguntam o tempo todo: meu filho está lutando contra a ansiedade, como faço para tirá -los disso? E é realmente difícil dar uma resposta. Não posso dizer para você meditar e beber chá e é isso que vai ajudar. Esta é uma longa jornada. Mas, eventualmente, com o apoio certo, você pode descobrir as coisas que fazem você se sentir melhor.

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Encontre recursos confiáveis ​​e fique longe do medo. Tente encontrar algum senso de comunidade - você realmente não pode superestimar seu impacto. Por fim, a coisa toda é uma jornada de auto-aceitação.