O que é ortorexia? Sintomas e opções de tratamento, de especialistas

Aviso de gatilho:   Este artigo discute dieta obsessiva e alimentação desordenada. Aqueles que lutam contra um transtorno alimentar podem visitar o Associação Nacional de Transtornos Alimentares para apoio . 

Em um mundo repleto de vídeos “O que eu como em um dia”, é difícil distinguir entre uma paixão por uma alimentação saudável e uma obsessão por ela.

A seguir, os especialistas compartilham sua perspectiva sobre a ortorexia, um transtorno alimentar definido pela extrema rigidez alimentar que é difícil de diagnosticar – mas cada vez mais comum.

O que é ortorexia?

“A ortorexia nervosa é um transtorno alimentar que envolve uma fixação por uma alimentação saudável e um comportamento ritualístico”, explica Rafaat W. Girgis, MD , psiquiatra credenciado no Moment of Clarity, um centro de tratamento de saúde mental.

O termo 'ortorexia nervosa' foi cunhado pelo médico Steven Bratman em 1997 1 , e se traduz como 'certo' ou 'correto' ( orto ) e 'apetite' ( oréxis ) em grego. Em essência, a ortorexia é uma obsessão severa por uma alimentação saudável. 

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A ortorexia é mais comum entre pessoas mais jovens, afetando entre 6,9% e 45,5% dos adolescentes e jovens 2 . A grande variação se deve a discrepâncias em diferentes estudos, sugerindo que esse transtorno alimentar exige pesquisas mais organizadas para avaliar a prevalência com precisão. No entanto, a presença de ortorexia faz parecem estar aumentando constantemente nos últimos anos, provavelmente por razões que abordaremos em breve.

A questão é que a alimentação “saudável” parece diferente para cada pessoa. Uma pessoa poderia considerar saudável uma dieta vegana muito restritiva; outros, uma dieta de carne crua, alguns, uma dieta pobre em carboidratos e assim por diante – o que torna esse transtorno alimentar difícil de identificar. 

“[A ortorexia] muitas vezes parece apenas uma alimentação saudável. Os sinais de rigidez, obsessão por doenças e saúde muitas vezes não são reconhecidos”, acrescenta nutricionista registrada e fundadora da Real Nutrition Amy Shapiro, R.D.

Digamos que duas pessoas estavam em uma viagem e tiveram que parar para comer em um restaurante. Ambas as pessoas podem ser saudáveis ​​no dia a dia e preferir alimentos naturais minimamente processados. No entanto, a pessoa que luta contra a ortorexia provavelmente sentirá muito mais culpa e ansiedade em relação à comida do restaurante – mesmo que seja a única opção.

Essa pessoa com tendências ortoréxicas pode sentir necessidade de pular completamente a refeição para preservar seus padrões alimentares limpos, enquanto a outra pessoa pode ser capaz de consumir a opção mais saudável que encontrar no cardápio sem vergonha ou ansiedade duradoura sobre como será. impactá-los. Em essência, as pessoas que lutam contra a ortorexia nunca permitem imperfeições no que diz respeito à dieta e, se for necessário, por qualquer motivo, ocorre um intenso desconforto emocional.

Esta mesma situação pode ser aplicada a eventos como aniversários, feriados e outras celebrações onde os alimentos disponíveis podem não ser tão saudáveis ​​como estamos habituados.

Isto também torna a doença mais difícil de tratar, diz Girgis, uma vez que muitos com ortorexia “acreditam que estão certos e se recusam a ver o lado negativo do que estão fazendo a si mesmos”, diz ele. 

Sinais de alerta de ortorexia

Embora a ortorexia possa ser difícil de identificar, estes são sinais de que a alimentação saudável está se encaminhando para um território potencialmente perigoso:

• Preocupação mental com comida: Ao contrário da anorexia nervosa, alguém com ortorexia pode não procurar perder peso. Em vez disso, ficam obcecados com a limpeza dos seus alimentos ou com a forma como estes se enquadram na sua categoria de alimentos saudáveis ​​– seja lá o que isso signifique para eles. Esses pensamentos ocuparão grande parte do seu espaço mental ao longo do dia. 
• Vergonha em relação às escolhas de dieta: Pessoas com ortorexia tendem a sentir medo extremo e uma sensação de impureza ou vergonha pessoal quando as restrições alimentares auto-impostas são quebradas, diz Girgis. Isso pode acontecer mesmo que a comida não seja estereotipadamente “não saudável”.
• Limpeza intensa: Aqueles com ortorexia também podem fazer “limpezas” parciais ou totais em um esforço para purificar o corpo como resultado da vergonha, explica Girgis.

Como se compara a outros transtornos alimentares

Muitas pessoas presumem que a ortorexia é semelhante à anorexia, mas na verdade é bem diferente. “A ortorexia gira em torno da qualidade, não da quantidade”, diz Girgis. 

Ele acrescenta: “Ao contrário daqueles com anorexia nervosa ou bulimia nervosa que procuram ser mais magros, os pacientes com ortorexia concentram-se em crenças ritualísticas de que a alimentação saudável é o objetivo principal, em vez de perder peso”. 

Dito isto, vários transtornos alimentares podem existir ao mesmo tempo e podem se sobrepor a outras condições de saúde mental. 'A ortorexia pode se sobrepor a outras condições como anorexia e bulimia , transtorno obsessivo-compulsivo,  ansiedade e também transtornos depressivos', diz Girgis. 

No entanto, não está confirmado se a cura dos sintomas de um distúrbio pode ajudar as pessoas a se recuperarem de outro, dada a falta de pesquisas em torno da ortorexia. 

Como a mídia social normaliza a ortorexia

Se ao ler sobre escolhas alimentares extremamente rígidas você pensa: “Isso parece familiar”, pode ser devido ao fato de que os meios de comunicação social como o TikTok e o Instagram estão repletos de conselhos de saúde de pessoas que lutam contra a ortorexia. 

É importante lembrar que os vídeos 'O que eu como em um dia' quase nunca são realistas e, mesmo que sejam, isso não significa que serão automaticamente a melhor opção para todos (especialmente se as dicas ou receitas forem ' t de especialistas em nutrição). 

É importante lembrar que os vídeos 'O que eu como em um dia' quase nunca são realistas

A parte difícil: “Muitas vezes você não verá indivíduos credenciados mostrando o dia inteiro, talvez uma refeição ou suplementos ou sua rotina de exercícios naquele dia”, diz Shapiro. Isso pode perpetuar padrões irrealistas e fazer com que o espectador presuma que todo o seu dia deve ser parecido com o que vê na tela.

Esses tipos de vídeos criaram uma obsessão crescente com o que as outras pessoas comem, o que é especialmente desencadeante para aqueles que já lutaram contra distúrbios alimentares no passado ou estão lutando atualmente. 

Como lidar

A ortorexia é um sério problema de saúde e deve ser tratada como tal. Abaixo, algumas maneiras de chegar à raiz da ortorexia e incentivar uma mentalidade equilibrada em torno de sua dieta: 

Obtenha suporte profissional de saúde mental

'Meu tratamento preferido para transtornos alimentares ou transtornos obsessivo-compulsivos sempre será terapia cognitivo-comportamental (TCC) –Girgis disse. 

Este método ajuda o paciente a identificar os pensamentos e sentimentos que afetam diretamente seus comportamentos. Depois de ensinar alguém a desafiar e mudar o pensamento negativo sobre a comida, sua autoimagem e comportamento alimentar também podem melhorar. 

Girgis também sugere terapia comportamental dialética (TCD), que combina terapia cognitiva e comportamental com meditação. Ele diz que isso pode ajudar as pessoas a praticarem a aceitação de seus pensamentos e sentimentos, em vez de evitá-los.

Considere aconselhamento nutricional

Aprender sobre os diferentes nutrientes necessários em sua dieta também pode ajudar quem sofre de ortorexia. É aqui que consultar um nutricionista registrado pode ser extremamente útil, pois ele ajuda você a aprender como construir um padrão alimentar saudável física e mentalmente.

Organize suas mídias sociais

Se você estiver em qualquer tipo de mídia social, é uma boa ideia selecionar seu feed para incluir apenas informações positivas e úteis. 

Isso pode significar deixar de seguir alguém que prega a alimentação desordenada, pular vídeos que promovem dietas rigorosas ou dar um tempo total nas redes sociais. 

“Acho que é impossível discutir nutrição, saúde, bons ingredientes sem piorar as coisas para aqueles que são suscetíveis a esse transtorno alimentar”, diz Shapiro. “Qualquer conteúdo que discuta frutas, vegetais, grãos ou receitas pode ser usado para promover ainda mais a obsessão”, observa ela.

Construa uma rede de apoio

Como muitos terapeutas lhe dirão, o poder de um sistema de apoio é verdadeiramente incomparável. Cerque-se de amigos e familiares de confiança que o apoiem na jornada para curar seu relacionamento com a comida. 

Se há pessoas em sua vida que contribuem negativamente para a obsessão por uma alimentação saudável, expresse suas preocupações sobre sua própria saúde mental e criar limites que contribuirá para um relacionamento benéfico, e não desencadeador. Um terapeuta também pode ajudá-lo a fazer isso.

Aceite que a cura leva tempo

Por fim, aceite que a cura de um transtorno alimentar exige muito tempo e esforço – em outras palavras, não acontecerá da noite para o dia. 

Dê a si mesmo um pouco de graça durante a jornada e saiba que a recuperação é uma maratona, não uma corrida, e apenas dar o primeiro passo é o suficiente.

Para aqueles que não lutam contra a ortorexia

Para qualquer pessoa que não esteja lutando pessoalmente contra distúrbios alimentares, é igualmente importante monitorar seus próprios comentários, postagens nas redes sociais, etc., e certificar-se de que não está contribuindo para uma cultura alimentar negativa quando possível ou apoiando aqueles que o fazem - consciente ou sem saber. 

Como diz Shapiro: “Precisamos educar as pessoas sobre a seriedade disso, já que muitas pessoas confundem esse tipo de comportamento com ‘nutrição padrão ouro’ ou ‘grande força de vontade’”.

Tenha conversas abertas com seus entes queridos e sempre entre em contato quando achar que alguém pode estar passando por dificuldades. 

A conclusão

Ortorexia é um transtorno alimentar que envolve a fixação obsessiva em uma alimentação saudável a ponto de interromper sua vida e impactar negativamente sua saúde mental. As opções de tratamento incluem terapia e aconselhamento nutricional.

Se você ou alguém que você conhece está enfrentando um transtorno alimentar, visite o Associação Nacional de Transtornos Alimentares para apoio .