Por que os óleos essenciais podem ser úteis para a perda de cheiro de COVID-19

Zara Patel, M.D. , professor associado de otorrinolaringologia-cirurgia de cabeça e pescoço (ENT) em Stanford, tem ajudado os pacientes a recuperar o olfato por anos. Ela diz a mbg que perda olfatória pós-viral - uma condição em que o sentido do olfato é prejudicado após uma doença - é na verdade relativamente comum, embora não tenha sido dada tanta atenção a isso até o CDC nomeou a perda do olfato como um possível sintoma de COVID-19 .

Perder temporariamente a capacidade de cheirar quando você tem um vírus é normal, mas às vezes esse sintoma pode persistir mesmo depois que o resto do seu corpo se recupera. Patel diz que a idade e as condições pré-existentes desempenham um papel na probabilidade de você desenvolver perda olfativa pós-viral - assim como a agressividade do seu vírus. Ainda é muito cedo para dizer a probabilidade de o coronavírus causar problemas de cheiro a longo prazo. No entanto, se você ou alguém que você conhece se recuperou da doença, mas ainda luta para sentir o cheiro de seu perfume favorito, é algo que você deve levar a sério.

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'Se um paciente vem me ver dentro de uma semana após ter perdido o olfato, há muito mais que posso fazer para ajudar essa pessoa a trazer de volta o cheiro do que alguém que espera um ano ou mais', explica Patel. 'É muito difícil, a essa altura, tentar reativar essa capacidade regenerativa do sistema.'

Como o treinamento olfativo com óleos essenciais pode ajudar as pessoas a recuperar o olfato.

O treinamento olfativo, o processo de cheirar certas coisas regular e repetidamente, é uma abordagem que pode ajudar o seu sentido do olfato a retornar. Curiosamente, cheirar algo como perfume ou café não beneficia o cheiro - e pode, na verdade, fazer mais mal do que bem. Uma vez que contêm muitos tipos diferentes de odores, cheirá-los pode confundir seus neurônios olfativos ainda mais e fazer com que você os associe a odores desagradáveis ​​metálicos ou químicos.

Uma ferramenta acessível que parece ser útil para o treinamento olfativo? Óleos essenciais . Em um ensaio clínico de 2017, Patel e uma equipe de pesquisadores descobriram que os pacientes que 'cheiram treinados' com óleos essenciais tinham duas vezes mais chances de melhorar seu olfato do que aqueles que não o fizeram. Isso ocorre porque os óleos essenciais tendem a ter uma molécula de odor distinta. Cheirá-los pode ser uma maneira de focar sua atenção no que aquele perfume específico costumava significar para você e que tipo de memórias ele desperta.

'O que estamos fazendo ao usar os óleos essenciais no treinamento olfativo é usar a memória deles como um caminho - uma espécie de mapa através do qual a conexão sináptica correta pode ser feita novamente', explica Patel.

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Como o nervo olfatório é único na maneira como viaja diretamente através do centro de memória do cérebro, os cheiros têm uma forma especial de evocar a memória. Quando você sente o cheiro de óleos de uma variedade de famílias - florais, frutados, aromáticos e resinosos são alguns dos grandes - você está estimulando o retorno de múltiplas facetas do odor.

“O importante é que você concentre sua memória especificamente em como aquele cheiro costumava cheirar para você”, acrescenta ela. 'Ao focar dessa forma, você está na verdade tentando recriar uma nova via sináptica de volta do epitélio olfatório que está em sua cavidade nasal no topo até o córtex olfatório.'

Os óleos essenciais também podem ajudar a diagnosticar COVID-19?

Não há pesquisas que sugiram que os óleos essenciais também podem ser úteis para o diagnóstico de COVID-19. No entanto, Patel diz que faria sentido lógico que se um óleo essencial - ou realmente qualquer outro perfume com o qual você esteja familiarizado - comece a cheirar mal, isso indicaria que algo está acontecendo com o seu cheiro. 'Isso não significa necessariamente que seja COVID-19', Patel adverte, 'mas seria uma indicação de que você deveria investigar mais a fundo.'

O resultado final.

À medida que as pessoas continuam a se recuperar do COVID-19, essa conexão interessante entre vírus, perda de cheiro e memória se tornará ainda mais importante. Se você se recuperou do coronavírus, mas ainda está tendo problemas para cheirar coisas ao seu redor ou descobrir que cheiros familiares de repente cheiram diferente, considere consultar um médico para perguntar sobre a perda olfativa pós-viral (e estocar alguns óleos essenciais).

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