Por que você não pode ser saudável sem conexões sociais: descobertas de Roseto

Se você já assistiu O Poderoso Chefão, ou outros filmes ou programas como esse, deve ter notado que a cultura popular tem uma visão definitiva dos imigrantes italianos: homens de peito largo com barrigas gigantescas; avós roliças carregando potes de macarrão transbordando; e pessoas que fumam um cigarro atrás do outro e bebem muito, para quem uma festa não está completa sem pedaços grossos de carne e queijo. Sem mencionar todas as armas e gestos exuberantes com as mãos.

Temos certeza de que existem muitos buracos na versão para tela grande da vida ítalo-americana em meados do século XX, mas acontece que os filmes acertam algumas coisas. Se você conseguir olhar além dos enredos violentos e dos estereótipos horrivelmente datados, também notará as outras imagens e representações que surgem - grandes famílias que vivem juntas ou próximas umas das outras e uma comunidade unida onde confiança, religião, e lealdade são valorizados.

No geral, as imagens dos ítalo-americanos na tela prateada não são exatamente aquelas que exalam saúde no sentido tradicional. Mas já que estamos falando de Hollywood, é claro que há uma reviravolta na história: todos aqueles caras durões com barrigas grandes podem ser mais saudáveis ​​do que você.

Estudando o 'efeito Roseto'

Na cidade real de Roseto, Pensilvânia, cientistas e pesquisadores descobriram uma chave para uma vida longa escondida à vista de todos os ítalo-americanos: a conexão social. No início dos anos 1960, um médico local notou que todos os seus pacientes de Roseto exibiam um nível quase chocante de boa saúde. Apesar do fato de que a maioria dos homens trabalhava longos e duros dias na pedreira de ardósia e suas famílias comiam muito macarrão e linguiça italiana, fumavam cigarros e bebiam grandes quantidades de vinho, havia uma surpreendente falta de ataques cardíacos nessa comunidade. .

Quando ele mencionou o estranho fenômeno a um amigo que também era pesquisador médico, ele deu início a uma série de estudos que examinavam o estilo de vida e os resultados de saúde da comunidade de Roseto. Um estudo mostrou 1 que em Roseto, a taxa de ataques cardíacos em pessoas com mais de sessenta e cinco anos era metade da nação, e para homens com menos de cinquenta e cinco anos havia Não casos de ataque cardíaco.

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A princípio, os pesquisadores que estavam trabalhando nos estudos de Roseto estavam coçando a cabeça. Afinal, o que poderia explicar tais incidências surpreendentemente baixas de doenças cardíacas? O que eles descobriram quando foram a Roseto para chegar ao fundo disso mudaria completamente a maneira como olhamos para o que agora sabemos ser um indicador-chave de saúde: nossos relacionamentos .

Os pesquisadores levantaram a hipótese, e posteriormente confirmado 1 , que o que diferenciava Roseto era que 'exibia um alto nível de homogeneidade étnica e social, laços familiares próximos e relacionamentos comunitários coesos'.

Esta comunidade de 1.600 pessoas foi fundada por imigrantes italianos no final do século XIX. E até o final dos anos 1960, as pessoas em Roseto ainda viviam como se estivessem na Itália, especialmente em termos de suas relações sociais, religião e lares multigeracionais. Em uma série de documentários da PBS de 2015 sobre ítalo-americanos, os cineastas foram a Roseto e conversaram com os anciãos que estiveram por perto para o estudo original.

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Na verdade, eles estavam lá para documentar o que os membros da comunidade chamam de Big Time, um evento anual que reúne pessoas ligadas a Roseto, quase como uma gigantesca reunião familiar. Há desfiles, festas e potlucks com muito - você adivinhou - macarrão. Além do puro prazer da comida e do vinho, o que fica tão claro no documentário é o verdadeiro segredo da boa vida – cuidado e conexão.

Hoje, Roseto se parece com o resto da América – não é mais uma ilha cultural – e o mesmo acontece com suas taxas de doenças cardiovasculares. Desde o início dos anos sessenta, quando a coesão social de Roseto começou a se romper, o taxas de mortalidade por doenças cardíacas também aumentou na geração mais jovem de Rosetans. O estudo histórico de Roseto, que durou 50 anos, rastreou as taxas de mortalidade e as mudanças nas tradições sociais, confirmando todas as descobertas anteriores de outros estudos: as gerações mais velhas de Rosetans que se beneficiaram dessa comunidade unida em meados do século estavam muito mais protegidas de doenças cardíacas do que seus filhos.

Esse fenômeno de aumento da saúde cardíaca em comunidades unidas é agora conhecido como efeito Roseto, e as principais descobertas dos estudos sobre a importância da conexão social foram afirmado repetidas vezes ao longo dos anos .

O que todos podemos aprender com Roseto

A história de Roseto mostra que, quando você olha para a vida e a saúde de forma holística, deve considerar tudo - não apenas o que coloca na boca.

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Vemos isso demonstrado por gerações posteriores de rosetanos, que começaram a se aproximar cada vez mais da média nacional com o passar das décadas. A Roseto dos anos 50 era mais uma cápsula do tempo, ou uma comunidade transplantada da Itália, do que um reflexo das comunidades americanas contemporâneas, que estavam rapidamente se tornando mais atomizadas.

Afinal, os anos cinquenta deram origem ao conceito de família nuclear. As pessoas pararam de viver em lares multigeracionais e as famílias começaram a se espalhar, construindo seus próprios oásis em enormes bairros suburbanos.

Eles iriam trabalhar em todas as direções diferentes, voltando para casa, acordando e fazendo tudo de novo sem o mesmo nível de envolvimento da comunidade. A vida na América pós-Segunda Guerra Mundial estava mais focada em eficiência, produtividade e construção de riqueza do que nunca. A família além de seus 2,5 filhos era cada vez menos um foco e as comunidades eram menos interligadas.

Infelizmente, com o passar das décadas, esse modo de vida mais isolado e menos orientado para a comunidade só se aprofundou. O advento da internet e das redes sociais prometia maior conexão, mas entregava menos. Portanto, não é que a nutrição e o exercício não importem. Eles fazem, muito. Especialmente quando você vive sem a segurança e a resiliência ao estresse de que comunidades como Roseto se beneficiam. O que lhes permitiu comer da maneira que comiam e ainda viver uma vida longa e saudável foi o amortecedor para seu sistema de resposta ao estresse que a comunidade e a família forneciam.

Setenta anos depois, sabemos, sem sombra de dúvida, que a experiência de uma forte conexão social e o impacto que ela tem em nosso sistema nervoso é fundamental para a saúde e a felicidade. Sem ela, nossos corações ficam menos relaxados e cheios e, como resultado, nossos sistemas biológicos ficam mais vulneráveis ​​à morte e às doenças.

O take-away

Roseto foi a ponta do iceberg, convidando-nos a olhar mais de perto as implicações de saúde e felicidade de nossos relacionamentos com outros humanos. Novos estudos e pesquisas nas áreas de imunologia, neurobiologia e psicologia nos mostraram que precisamos pesar a conexão social igualmente (se não mais) com outras práticas de saúde e bem-estar.

Compreendendo, é claro, que nunca iremos replicar Roseto, podemos apenas aprender com ele e começar a integrar em nossas próprias vidas suas profundas lições sobre o que significa viver bem.

Extraído de A alegria do bem-estar por Colleen Wachob e Jason Wachob. Copyright © 2023 de Colleen Wachob e Jason Wachob. Reimpresso com permissão da Balance Publishing, uma marca do Hachette Book Group. Todos os direitos reservados.