Idosos socialmente isolados têm 30% mais probabilidade de desenvolver demência

Com o envelhecimento da população a crescer exponencialmente, obter uma compreensão mais profunda da longevidade é mais importante do que nunca. Cuidar de nós mesmos, dos nossos entes queridos e das nossas comunidades significa aprender não apenas sobre o que significa envelhecer, mas também sobre o que é necessário para envelhecer. bem .

E em um estudo publicado pela Jornal da Sociedade Americana de Geriatria , os pesquisadores descobriram que o isolamento social estava associado a um maior risco de desenvolver demência , tornando a socialização uma prioridade máxima para prevenção do declínio cognitivo . 

Como o isolamento social influencia o declínio cognitivo

O estudo acompanhou 5.022 adultos com mais de 65 anos do Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento —um grupo longitudinal e nacionalmente representativo de idosos nos EUA — ao longo de nove anos (ou seja, 2011 a 2020). 

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Dentro do grupo, aproximadamente um em cada quatro adultos mais velhos nos EUA enfrentava isolamento social – ou seja, tinham poucas relações sociais e contacto pouco frequente com outras pessoas. os resultados mostraram que o isolamento social estava associado a um risco 28% maior de desenvolver demência (25,9% do grupo socialmente isolado provavelmente tinha demência, em comparação com 19,6% do grupo não isolado).

Embora esta estatística pareça elevada, os investigadores alertam que a associação entre demência e isolamento social pode estar subestimada, uma vez que os idosos que vivem em lares de idosos e instalações de cuidados residenciais (nos quais a demência e o isolamento social são altamente prevalentes) não foram incluídos neste estudo.

Embora as descobertas não tenham variado de acordo com a raça neste estudo, os cientistas concluem que são necessárias mais pesquisas para determinar as implicações específicas do isolamento social relacionadas à demência em diferentes grupos raciais e étnicos, uma vez que foi encontrada uma maior prevalência de demência em Afro-americano , Idosos hispânicos, índios americanos e nativos do Alasca em comparação com idosos brancos.

Com o diversidade crescente da população idosa , é imperativo levar em conta as disparidades raciais e étnicas no desenho de futuros estudos populacionais longitudinais.

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Por que a conexão social é fundamental à medida que envelhecemos

A conexão social tem um impacto profundo na saúde cognitiva e na longevidade. Como tal, precisamos de valorizar mais a ligação com os outros e a promoção de relações estreitas à medida que nós (e outras pessoas nas nossas comunidades) envelhecemos. 

As conclusões do estudo fornecem razões para promover a ligação social como uma parte valiosa de um plano de prevenção da demência, reflexão nas políticas que abordam o envelhecimento da nossa população e orientação sobre como podemos cuidar melhor de nós próprios e das nossas comunidades. 

'O preconceito de idade é um assassino - literal e figurativamente', Ellen Cole, Ph.D. , uma psicóloga que trabalha com mulheres com mais de 70 anos, disse anteriormente à mindbodygreen: “Se você acha que é melhor ser mais jovem do que mais velho, então você não envelhecerá bem”.

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Cole sugere conversar com pessoas da sua idade sobre a realidade do envelhecimento (os aspectos positivos, negativos e as lições) e incentiva a manter a conversa alegre. Encontre uma boa companhia com a qual você possa compartilhar interações positivas (e passar por experiências difíceis) e não caia na armadilha de supervalorizar a juventude. 

A lição

A conexão social é extremamente importante para muitos aspectos da saúde. Este estudo fornece mais um exemplo de como a promoção da nossa própria saúde e bem-estar não é um esforço solitário; em vez disso, otimizar o bem-estar e a longevidade requer conexão e comunidade. 

Além de estar socialmente conectado, outras maneiras de promover a longevidade do cérebro  conforme você envelhece, incluem jogar jogos de tabuleiro ou cartas, aprender novas habilidades e fazer um  suplemento de memória de alta qualidade com ingredientes comprovados pela ciência (como  citicolina —um bioativo nootrópico que demonstrou  melhorar o comprometimento cognitivo ). Convide seus amigos para uma noite de jogo ou jogue Scrabble na próxima vez que visitar um membro mais velho da família.